Oudste Theater van Nederland – Opgericht 1 Oktober 1705
De Leidse Schouwburg is het culturele hart van Leiden en had dan ook geen Oude Vest. Onder Leidenaren en bezoekers uit de omgeving van Leiden is de Leidse Schouwburg een populaire bestemming als gezellig avondje uit. Natafelen met een drankje hoort er tegenwoordig helemaal bij in de Schouwburg van Leiden en als u geluk heeft begeven de hoofdrolspelers van de door u bekeken voorstelling zich zelf in het feestgedruis.
Terug naar toen, de geschiedenis van de Schouwburg Leiden
Op de plaats van de huidige Leidse Schouwburg stond tot 1704 een Mouterij. Door een felle brand was de Mouterij in de as gelegd. Jacob van Rijndorp kreeg van de magistraat van Leiden de toestemming om op de plaats van de afgebrande Mouterij de Leidse Schouwburg te bouwen, die dienst moest doen als theater. Na een bouwperiode van ruim een half jaar opende de Schouwburg van Leiden op 1 oktober 1705 haar deuren. De Leidse Schouwburg is echter nog een aantal keer grondig verbouwd, uitgebreid en gerenoveerd. Zo werden in 1833 twee belendende panden opgekocht om de Leidse Schouwburg van een grotere capaciteit te kunnen voorzien. Er is zelfs een vleugje Italiaanse invloed te bespeuren in de Schouwburg van Leiden, toen in 1865 de stadsarchitect Schaap de opdracht gaf de Leidse Schouwburg in de vorm van een hoefijzer te verbouwen, naar voorbeeld van Italiaanse operazalen. Gedurende de Tweede Wereldoorlog was de Schouwburg van Leiden een onderduikadres voor verzetstrijders. Erg bijzonder aangezien de Leidse Schouwburg in de Tweede Wereldoorlog nog steeds als toneel voor tal van voorstellingen fungeerden voor Duitse soldaten.
Beroemde gasten van de Schouwburg
De functie van de Leidse Schouwburg is door de jaren heen nauwelijks veranderd. De Stadschouwburg Leiden biedt de bezoeker de keuze uit verschillende type voorstellingen. Geregeld vinden er in de Leidsche Schouwburg cabaretvoorstellingen, musicals, toneelvoorstellingen, concerten, dansvoorstellingen, workshops en rondleidingen plaats. De Schouwburg is door de jaren heen het podium geweest van inmiddels legendarische persoonlijkheden en groepen. Cabaretiers als Bert Visscher, Theo Maassen, Johnny Kraaijkamp, Jan Jaap van der Wal, Marc Marie Huijbregts, Sara Kroos, Jochem Meijer, Dolf Jansen en vele andere weten hun weg ook dit jaar weer naar de Leidse Schouwburg te vinden. Hoewel de Leidse Schouwburg een ruim aanbod heeft aan cabaretvoorstellingen is zij van alle markten thuis getuigen ook voorstellingen van onder andere Huub Stapel, Ali B en vele toneelgroepen. Bovendien kan de bezoeker van de Leidse Schouwburg van diverse primeurs genieten, zoals de Muziliteraire Revue met Herman Koch en Michiel Romeyn of de veelzijdige cabaretier Kasper van Kooten.
De Schouwburg voor groot en klein
De Schouwburg van Leiden heeft een programma voor jong en oud. Zo houdt de Leidse Schouwburg rekening met kinderen, die vooraf een voorstelling een stoelverhoging krijgen aangeboden, daar de stoelen in de Stadsschouwburg van Leiden op volwassenen zijn berekend. Ook is er een leeftijdsindicatie voor wie de betreffende voorstelling in de Leidse Schouwburg bedoeld is.
