De eerste Protestantse kerk van Leiden
De Marekerk bevindt zich in een illuster rijtje van historische gebouwen in Leiden. Hoewel er meerdere mooie kerken in Leiden zijn, zoals de Pieterskerk, de Petruskerk en de Hooglandse Kerk is de Marekerk van een heel andere orde. In de eerste plaats is de ligging van de Marekerk opvallend te noemen. Zo is de Marekerk snel over het hoofd te zien als u snel over de Mare fietst. Dit komt niet doordat de Marekerk zo klein van gestalte is, maar met name door haar verscholen ligging. De Marekerk ligt als het ware ingeklemd tussen verschillende winkels en panden en bevindt zich in een soort inham. Maar opvallender is de vorm van deze kerk, het is een koepelkerk, en samen met de enorme ramen maakt het de Marekerk tot een prachtgebouw. Gaat u gewoon eens zitten op een bankje aan de Oude Singel en werp een blik omhoog, dan kunt u pas echt de Marekerk in al haar grootsheid zien.
Arent van ’s Gravensande en zijn Koepelkerk
Toen Leiden in de eerste decennia van de 17e eeuw in omvang toenam werd er besloten een hervormde kerk te bouwen met de naam Marekerk. In 1639 werd met de bouw van de Marekerk aangevangen. In slecht 10 jaar was de Marekerk uiteindelijk voltooid volgens concept van Arent van ’s-Gravensande. In de loop der jaren heeft de Marekerk nog een aantal veranderingen ondergaan, zoals de reconstructie van het schitterende koepeldak. Het dak van deze koepel van de Marekerk draagt een loodzware toren die hierop is geposteerd. De constructie werd gesteund door houten balken, maar gaan rotten en dienden vervangen te worden. De Hervormde Marekerk kreeg in de jaren 50 van de 20e eeuw een speciale betonring om het koepeldak extra te ondersteunen nadat duidelijk was geworden dat de ondersteunende makelij met tientallen centimeters was verzakt. Een hedendaags bezoek aan de Marekerk is geheel veilig!
Bijzondere aspecten van de Marekerk
Het hiervoor genoemde koepeldak en de toren van de Marekerk steekt boven de daken van de omliggende gebouwen uit en vormt het herkenningspunt van de kerk. Eenmaal binnen in de Marekerk valt direct de compactheid van de kerk op. De Marekerk bestaat namelijk uit een achthoekig ontwerp. De overgang tussen het lage gedeelte en het hoge gedeelte van de Marekerk is karakteristiek en wekt bewondering. Het binnenhuis van de Marekerk bestaat uit schitterende Ionische zuilen in het benedengedeelte en fraaie Corinthische obelisken in de tamboer. De kenmerkende preekstoel van de Marekerk in Leiden is net zo oud als de kerk zelf (1649), ontworpen door Jacob van Campen waarbij hij werd geïnspireerd door de preekstoel uit de Nieuwe Kerk in Haarlem. De orgel in de Marekerk is zelfs ouder dan de kerk zelf en is afkomstig uit de Pieterskerk. Dit mooie orgel stamt uit de 15e eeuw en is verscheidene keren vergroot en gerestaureerd.
Breng eens een bezoek aan de Marekerk!
Een bezoek aan de Marekerk is kosteloos. Er zijn echter maar een paar momenten per jaar, namelijk de laatste zondag per maand, dat de Marekerk vrij toegankelijk is voor het publiek. U kunt er natuurlijk ook voor kiezen een protestantse kerkdienst bij te wonen in de Marekerk. In de Hervormde Marekerk vinden bovendien geregeld theater en concertuitvoeringen plaats. Daarnaast is de Marekerk ook te bezoeken tijdens de jaarlijkse Open Monumentendagen.
