Sint Anna Aalmoeshuis

Sint Anna Hofje

Het Sint Anna Aalmoeshuis is één van de oudste hofjes van Leiden. Daarnaast is het Sint Anna Aalmoeshuis het enige Leidse hofje dat nog een eigen kapel heeft. Doordat de archieven goed bewaard zijn gebleven, is er veel bekend over het financiële wel en wee van hofje. De staat van het Aalmoeshuis is door zorgvuldig onderhoud en restauraties in goede staat gebleven. Door de jaren heen zijn de tuin het kapel en de bestrating van het Sint Anna Aalmoeshofje in de originele staat hersteld.

1491 – Het ontstaan van het Sint Anna Hofje, bij testament bepaald

In 1491 bepaalden brouwer Willem Claeszoon en Hillegont Willemsdr. de Bruyn bij testament dat zij een hofje, het uiteindelijke Sint Anna Aalmoeshof, wilden stichten. Deze stichters van het Sint Anna Aalmoeshuis, woonden op Gansoirde, het deel van de nieuwe Rijn tussen de Hooiegracht en de Middelstegracht en zij wilden het hofje bouwen op hun achtererf. De bestemming van het Sint Anna Aalmoeshuis was, zoals uit het archief valt op te maken, voor ‘dertien arme vroukens van guede faem ende naem’. Daarmee was het Sint Anna Aalmoeshuis het eerste hofje in Leiden dat enkel voor lekenvrouwen was bestemd. Na het overlijden van de stichters begonnen hun 3 kinderen met de bouw van de huisjes en het kapel van het Sint Anna Aalmoeshuis. Door de eeuwen heen hebben er tal van restauraties en herstelwerkzaamheden plaatsgevonden omtrent het Sint Anna Aalmoeshuis in Leiden waarvan de laatste renovatie in 1995 werd afgerond.

Ook vandaag de dag nog Hofje voor alleenstaande vrouwen

Het Aalmoeshuis heeft evenals de meeste andere hofjes in Leiden, 13 huisjes ter nagedachtenis aan Jezus en zijn twaalf apostelen. Deze huisjes van het Sint Anna Aalmoeshof zijn ook nu nog bewoond. Om het hof aan de eisen van de 20e eeuw te laten voldoen zijn sommige huisjes samengevoegd zodat het oorspronkelijke aantal van 13 is teruggebracht naar 9 maar alle voorzien van moderne sanitaire faciliteiten. Tegenwoordig wordt uitsluitend de ingang aan de Middelstegracht als ingang van het Sint Anna Aalmoeshuis gebruikt. Nog altijd wonen er alleenstaande vrouwen in het Sint Anna Aalmoeshuis. Echt oud of arm hoeven ze niet meer te zijn. De leeftijdsgrens voor toelating tot het Sint Anna Aalmoeshuis ligt op 45 jaar.

De prachtige kapel van het Sint Anna Aalmoeshuis

De kapel van het Sint Anna Aalmoeshui is door de beeldenstormers in 1566 overgeslagen, waarschijnlijk dankzij de verscholen ligging van het hofje tussen de bebouwing. Hierdoor is het oudste altaar van Noord-Nederland in prachtige staat gebleven. Het gotische altaar in de kapel van Sint Anna Aalmoeshuis in Leiden is bovendien het oudste altaar dat nog op zijn plaats staat. Achter het altaar is in de kapel van het Sint Anna Aalmoeshuis een schitterend drieluik te bewonderen, met de titel ‘De aanbidding der Koningen’, afkomstig uit 1500. Tegenover het altaar in het kapel van het Sint Anna Aalmoeshuis is een memorietafel te zien van de in 1558 overleden kleinzoon van de stichter Willem Claeszoon. Tot slot zijn de pitoreske glas-in-loodramen in het kapel van het Sint Anna Aalmoeshuis een door bezoekers gewaardeerde decoratie. De Kapel is alleen op Zaterdag tussen 14:00 en 16:00 te bezoeken.